Al zo’n 20 jaar is CHRISTOPHER WYZE vanuit Indianapolis als singer-songwriter/harpist bezig met muziek. Hij is geboren en getogen in de zuidelijke heuvels van Indiana en muzikaal sterk beïnvloed door de tijd dat hij verbleef in de Mississippi Delta. In het voorbije jaar werd deze verhalenverteller door de Nashville Songwriters Association International uitgeroepen tot een "One to Watch-songwriter”, wat in de studio tot actie leidde. Wyze nam recent met THE LETTERS 13 met blues-doordrenkte originele songs op in Muscle Shoals (AL) en Clarksdale (MS). Ralph Carter was de producer en co-songwriter van acht van de songs. Carter maakte naam als tourmusicaldirecteur, bassist, producer (Sugar Ray Rayford, Franck L. Goldwasser) en co-songwriter met Eddie Money. De muzikanten die naast Wyze (zang, harmonica) aan het album meewerkten waren gitarist Eric Deaton (The Black Keys, Hank Williams Jr.) & singer-songwriter/gitarist, Cary Hudson (voormalig frontman van rockband Blue Mountain), op akoestische, elektrische en slide gitaar tijdens resp. de opnames in Muscle Shoals en Clarksdale. The Muscle Shoals “Tellers” waren verder Gerry Murphy (bas), Brad Kuhn (toetsen) en Justin Holder (drums/percussie). De rest van de Mississippi-artiesten waren de Engelsman Douglas Banks op drums en Gerry Murphy op bas.

Wyze’s muziek: “een dosis blues, binnen een betoverende reeks ijskoude verhalen...”

Zijn debuutalbum ‘STUCK in the MUD’ verscheen op Big Radio Records, het label van Johnny Phillips. De songs op de tracklist, qua stijl een mix van r'n’r, Americana en country, smelten telkens samen met Wyze's kenmerkende lage stem en vertelstijl. Zijn verhalen ebben en vloeien door in de tijd en gaan o.a. over ervaringen, menselijkheid en hoop, zonder de donkere hoeken te mijden. Zo neemt hij ons op “Back to Clarksdale” mee naar “zijn” oase in de muziek en is de opener, “Three Hours from Memphis” een verzonnen verhaal over een muzikant op zoek naar roem, geïnspireerd door zijn eigen hoop en dromen. Andere songs bundelen zijn rijke fictie. Van het grillige, wat aparte “Money Spent Blues” en (met Brad Guin als gast op bariton sax) het funky “Looking for My Baby”, tot de donkere obscure autobiografische ballade “Life Behind Bars”, over muzikanten die sterren willen worden, maar een reeks slechte beslissingen nemen. Alle verhalen, inclusief die van de titelsong, zijn momentopnames, aan elkaar gesmeed in teksten en muziek en geboren uit Wyze's observaties, ervaring en verbeelding. Hudson is te horen op drie tracks, waaronder de titeltrack, daarnaast ook op “Soul on the Road” en “Hard Work Don’t Pay”. Zijn mondharmonica vormt de lead op “Cotton In’t King”, een nummer over de katoenvelden in de Delta waar de blues geboren werd: "Cotton ain't king, Blues is the king…". Hij waarschuwt voor de wind op “Caution to the Wind” en verklaart “tot het bittere einde is het verleden niet je vriend…”. Op "Good Friend Gone" vertelt hij dan weer een ander verhaal over zijn vroege leven en zijn maatje, die in slecht gezelschap raakte. Dylan Johnson voegt wat wasbordpercussie toe aan het nummer. Wyze sluit het album af met "Someday", een ander verhaal over de keuzes die hij maakte en de dromen die hij heeft: "Someday I'll look back on all I've completed…”.

“Op ‘STUCK in the MUD’ bewijst CHRYSTOPHER WYZE meteen al dat hij bij de absolute top van de vertellers behoort. De pijnen die hij hierbij ventileert, zijn die van de blues…” 

Eric Schuurmans

‘STUCK IN THE MUD’: Track list: 01. Three Hours from Memphis – 02. Stuck in the Mud* – 03. Cotton Ain’t King – 04. Soul on the Road* - 05. Back to Clarksdale – 06. Money Spent Blues – 07. Caution to the Wind – 08. Hard Work Don’t Pay* – 09. Life Behind Bars – 10. Looking for My Baby – 11. Wake Up – 12. Good Friends Gone -13. Someday - (Clarkdale tracks: ft. Cary Hudson) | Music/Lyrics by Chrystopher Wyze, w/ Ralph Carter & Cary Hudson - Produced by Ralph Carter | Credits: Chrystopher Wyze: vocs, harmonica w/The Muscle Shoals Tellers (tracks: 1,3,5-7,9-11): Eric Deaton: a, e + slide guitar, bvs / Gerry Murphy: bass / Brad Kuhn: keys & Justin Holder: drums, percussion - w/The Clarksdale Tellers (2,4,8): Cary Hudson: a, e + slide guitar / Douglas Banks: drums & Gerry Murphy: bass

Discography CHRYSTOPHER WYZE & THE TELLERS: Stuck in the Mud  [2024] |